Banhado por mar em quase toda a sua extensão, o Algarve é, naturalmente, o destino predilecto de quem pratica, ou quer experimentar, os mais variados desportos náuticos. A costa sul, de influências mediterrânicas e águas mais quentes e calmas, é especialmente propícia à prática do windsurf, da vela ou do mergulho. A costa oeste, voltada para o Atlântico, convida à descoberta do lado mais selvagem da natureza e do segredo mais bem guardado desta região: as praias recônditas, de picos inigualáveis para a prática do surf. Mas não são só as excepcionais condições marítimas que compõem o roteiro dos desportos náuticos no Algarve. Inúmeros parques aquáticos e temáticos, e também cascatas, rios e barragens, convidam a banhos, actividades desportivas, ou simplesmente ao contacto com a fauna e flora algarvias.
Da navegação de mares e rios à descoberta dos picos mais bem guardados
Ao longo de todo o Algarve, várias concessões de praia incluem serviços de aluguer de equipamento e aulas de iniciação para a prática de actividades como o windsurf, o parasailing, o kitesurf, o wakeboard, jet sky e kayak. Mas não é só no mar que se podem praticar desportos náuticos. As rias de Alvor e Formosa e os rios Arade e Guadiana são cenários óptimos para a prática da canoagem. E os passeios no interior revelam ainda outras verdadeiras pérolas, como o Pego do Inferno, uma lagoa com cascata situada em Tavira, ou a barragem da Bravura, entre Lagos e Monchique, onde passeios e braçadas são, acima de tudo, relaxantes. De regresso à costa, nas Marinas de Vilamoura, Portimão e Lagos, embarcações turísticas proporcionam actividades de pesca desportiva. E para aqueles que preferem terra firme, lojas, cafetarias, geladarias, bares e discotecas dão outro âmbito à faina. A Algarve Seafaris, em Vilamoura, é uma das empresas que oferecem cruzeiros pela costa algarvia e visitas às grutas, com barcos com capacidades para grandes grupos. Alternativa mais castiça são os típicos barcos, outrora de pesca, dos pescadores da costa de Lagos que conhecem como ninguém as praias da chamada Costa d’Oiro, da Praia Formosa, dos Estudantes, Pinhão e Dona Ana até à Ponta da Piedade.
São inúmeras as actividades que atraem novos e habituais praticantes de desportos náuticos ao Algarve, mas o surf é, de todas, aquela que mais adeptos tem ganho. Criada em Lagos em 2006, a Lagos Surf Safari é uma das várias empresas que oferecem cursos de surf e surf trips, com particular incidência na região do Barlavento algarvio, que se estende entre a costa sul e a costa oeste até ao Alentejo, também chamada de costa Vicentina. Como muitas das suas congéneres, a Lagos Surf Safari proporciona um programa, adaptado ao nível dos praticantes, que inclui formação de base e aulas práticas nas praias de melhores condições para a prática deste desporto. Num espírito de comunhão com a Natureza, as surf trips da Lagos Surf Safari assumem sempre a forma de viagens guiadas pelas belezas naturais da região, repletas de histórias contadas em primeira pessoa pelo seu carismático responsável.
Túneis, velocidade e… mergulhos
Pode dizer-se que é forte a tradição de parques aquáticos de diversões no Algarve. Em 1986 foi inaugurado, em Lagoa, o Slide & Splash, que se descreve actualmente como o maior do País e um dos maiores e melhores da Europa. O Aquashow, em Quarteira, perto de Vilamoura, e o Aqualand em Alcantarilha, entre Portimão e Armação de Pêra, com as suas respectivas atracções, dignas de recordes internacionais, são outros dos famosos espaços com oferta neste sector. Túneis rápidos ou longos, sinuosos ou em caracol, montanhas russas, escorregas em altura, todos eles têm em comum a garantia de um final feliz: um bombástico e refrescante mergulho. Jacuzzi, piscinas de ondas, zonas de restauração, espaços de convívio e programação de actividades e animações para toda a família, ao longo de praticamente todo o ano, compõem ainda o conjunto de serviços oferecidos por estes parques. Todos eles têm localização central no Algarve e usufruem de bons acessos e parques de estacionamento de dimensões consideráveis, o que também contribui para consagrar estes parques como locais preferidos para o divertimento das famílias.
A ciência por detrás da diversão
O parque temático Zoomarine, na Guia, concelho de Albufeira, é um dos ícones do Algarve e uma marca viva de que é possível conciliar diversão e preservação da Natureza. Inaugurado em 1991, o Zoomarine tem nas animações com golfinhos, focas, leões-marinhos e aves tropicais e de rapina a sua actividade mais visível. Mas por detrás das apresentações destas e outras simpáticas criaturas, que proporcionam um dia muito bem passado em família, está um constante e já sólido trabalho de recuperação, conservação e educação ambiental, que tem sido desenvolvido em articulação com investigadores, entidades regionais e também as escolas da região.
Outro exemplo de conjugação entre ciência aplicada e a área do turismo e lazer é a Ecoceanus, uma jovem empresa de Portimão que se dedica ao ecoturismo e turismo científico. A bordo de um catamarã que reúne todas as condições para receber pequenos grupos, a tripulação, com formação em áreas complementares, como as da biologia marinha e áreas afins e o mergulho, é uma anfitriã simultaneamente experiente e divertida de passeios de barco que são verdadeiras expedições à fauna e flora da costa algarvia. E, graças à perícia da tripulação, não é incomum observar a olho nu tartarugas, tubarões, golfinhos e baleias, sempre no espírito da partilha e preservação dos recursos naturais.
Fontes
Algarve Seafaris | Aqualand | Aquashow | Ecoceanus | Lagos Surf Safari | Marina de Portimão | Marina de Lagos | Marina de Vilamoura | Slide&Slpash | Zoomarine | Portal de Turismo do Algarve
